Au Bénin, les politiques de décentralisations confèrent aux collectivités territoriales le droit d’entretenir des relations extérieures afin de mobiliser les ressources substantielles en vue de promouvoir l'économie locale et de stimuler le développement à la base, tout en acquérant une visibilité internationale. La coopération décentralisée, également connue sous le nom de diplomatie locale ou d'action internationale des collectivités territoriales, se positionne comme une extension de la politique étrangère de l'État au niveau local. Ainsi, les acteurs communaux deviennent des diplomates dans leurs domaines de compétences, cherchant à résoudre les préoccupations quotidiennes des populations.
Cependant, bien que relevant des compétences communales, cette coopération demeure dans le domaine du pouvoir régalien de l'État en matière de politique étrangère. Elle se construit dans le respect des législations et orientations nationales, en complémentarité avec la politique extérieure de l'État. Malgré cela, il est à noter que l'action extérieure des collectivités territoriales béninoises n'est pas toujours bien connue ni maîtrisée par les structures centrales, notamment la Direction Générale des Collectivités Locales (DGCL), chargée de sa coordination et de son suivi.
Il est également important de souligner que les structures institutionnelles en charge de la coordination de la coopération décentralisée rencontrent des difficultés croissantes pour assurer efficacement leur rôle de coordination et de suivi. Cette situation rend ardue l'évaluation de l'impact sur le développement local. Les ressources issues des partenariats ne sont pas toujours correctement intégrées dans les budgets communaux, en dépit des interdictions émises par arrêté du Ministre des Finances. De plus, la recherche et la gestion des partenariats ne sont pas toujours maîtrisées par les acteurs communaux, entravant la concrétisation de certaines démarches malgré leur volonté et leurs efforts. Par ailleurs, on constate une absence de formulation de projets en adéquation avec les documents de planification communaux, ainsi qu'une focalisation des communes sur les partenariats avec les pays de l'hémisphère nord, négligeant les opportunités de coopération avec les pays de la sous-région.
Afin de remédier à cette situation, la CNCD a recommandé la réalisation d'une plateforme nationale de gestion de la coopération décentralisée par le Secrétariat Permanent de la CNCD.